Tratamientos y terapias medicas contra el cáncer. (Elaborado por Rafael Navarrete Cocole. Tercer semestre Grupo “E”)

Existen demasiados tipos de cáncer los más comunes son:

1.    Cáncer de mama

2.    Cáncer de próstata

3.    Basalioma

4.    Cáncer de colon

5.    Cáncer de pulmón

6.    Leucemia

7.    Linfoma

Hay muchos tipos de tratamiento para el cáncer. El tratamiento que recibirá depende de su tipo de cáncer y de lo avanzado que esté.

Algunas personas con cáncer solo recibirán un tipo de tratamiento. Sin embargo, la mayoría reciben una combinación de tratamientos como cirugía con quimioterapia o con radioterapia. Cuando se necesita tratamiento para el cáncer, hay muchas cosas que necesita aprender y tener en cuenta. Es normal tener mucha preocupación y sentir confusión. Pero hablar con su doctor y aprender todo lo que pueda sobre sus opciones de tratamiento puede ayudarle a sentirse más en control. Nuestra sección de preguntas para el doctor acerca del tratamiento puede ayudarle.

Vencer al cáncer es una carrera contra el tiempo. El desarrollo de planes de radioterapia, mapas individualizados que ayudan a los médicos a determinar dónde extirpar los tumores, puede llevar días.

Existen varios tratamientos para controlar esta enfermedad algunas de ellas son: cirugía, quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida para tratar el cáncer, trasplante de células madres en el tratamiento del cáncer, medicina de precisión en el tratamiento del cáncer.

Estos son algunas de las cuales son usadas para contener esta enfermedad que llega hasta la muerte sino es tratada con cierto tiempo.

Es decir La malignidad del cáncer es variable, según la agresividad de sus células y demás características biológicas de cada tipo tumoral. En general, el comportamiento de las células cancerosas se caracteriza por carecer del control reproductivo que requiere su función original, perdiendo sus características primitivas y adquiriendo otras que no les corresponden, como la capacidad de invadir de forma progresiva y por distintas vías a órganos próximos (metástasis), con crecimiento y división más allá de los límites normales del órgano, diseminándose por el organismo fundamentalmente a través del sistema linfático o el sistema circulatorio, y ocasionando el crecimiento de nuevos tumores en otras partes del cuerpo alejadas de la localización original.

Las diferencias entre tumores benignos y malignos consisten en que los primeros son de crecimiento lento, no se propagan a otros tejidos y rara vez recidivan tras ser extirpados, mientras que los segundos son de crecimiento rápido, se propagan a otros tejidos, recidivan con frecuencia tras ser extirpados y provocan la muerte en un periodo variable de tiempo, si no se realiza tratamiento.¹⁰​ Los tumores malignos tienen repercusiones graves, puesto que estas células consumen los nutrientes que necesitan otros órganos. Estas masas cancerosas cada vez mayores consumen nutrientes y energía. Mientras crece un tumor, este crea vasos sanguíneos (angiogénesis) para alimentarse, ya que requiere energía, de modo que "mata de hambre" a los órganos que lo rodean.¹¹​Los tumores benignos pueden recurrir localmente en ciertos casos, pero no suelen dar metástasis a distancia ni matar al portador, con algunas excepciones. Las células normales al entrar en contacto con las células vecinas inhiben su multiplicación, pero las células malignas no tienen este freno. La mayoría de los cánceres forman tumores sólidos, pero algunos no, por ejemplo la leucemia.

El cáncer puede afectar a personas de todas las edades, incluso a fetos, pero el riesgo de sufrir los más comunes se incrementa con la edad. El cáncer causa cerca del 13 % de todas las muertes. 

Se clasifican según el tejido a partir del cual las células cancerosas se originan. El diagnóstico está, en gran medida, influenciado por el tipo de tumor y la extensión de la enfermedad. Frecuentemente, en estados iniciales, los síntomas pueden ser interpretados como procedentes de otras patologías. Aunque las primeras manifestaciones de la enfermedad provienen de síntomas, análisis de sangre o radiografías, el diagnóstico definitivo requiere un examen histológico con microscopio. La clasificación histológica tras la biopsia de la lesión, sirve para determinar el tratamiento más adecuado.

Estos son los siguientes métodos y sus procedimientos para tratar el cáncer:

       i.        Cirugía: Es un procedimiento por el que un cirujano extirpa el cáncer del cuerpo. Los cirujanos usan frecuentemente cuchillo pequeño llamadas bisturís u otros instrumentos filosos para cortar cualquier parte de cuerpo que podrían ser:

1.    La piel

2.    Los músculos

3.    Y a veces los huesos

Pero como toda operación después de la anestesia esta puede ser dolorosa.

      ii.        Radioterapia: Este tratamiento contra el cáncer usa altas dosis de radiación para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. Esta terapia de radiación se encarga de dañar el ADN de las células cancerosas una vez que están dañadas irreparablemente dejan de dividirse ya que cuando estas mueren y se descomponen el cuerpo las desechan.

En este caso existen dos tipos de radioterapia:

1)    Radioterapia de haz externo: esta procede de una maquina que enfoca la radiación a su cáncer. La maquina es grande y puede ser algo ruidosa. No le toca, pero puede moverse a su deredor y envía la radiación a una parte de su cuerpo desde muchas direcciones.

Es un tratamiento local, por ejemplo: usted tiene cáncer del pulmón solo recibirá radiación en el pecho.

2)    Radioterapia interna: La radioterapia interna es un tratamiento en el que la fuente de radiación se pone dentro de su cuerpo. La fuente de radiación puede ser sólida o líquida.

3)    La radioterapia interna con una fuente sólida se llama braquiterapia. En este tipo de tratamiento, semillas, listones o cápsulas que contienen una fuente de radiación se colocan en el cuerpo en el tumor o cerca de este. Como la radioterapia de haz externo, la braquiterapia es un tratamiento local y trata solo una parte específica del cuerpo.

4)    Con la braquiterapia, la fuente de radiación en el cuerpo emitirá radiación por algún tiempo.

Tipos de cáncer que son tratados con radioterapia

La radioterapia de haz externo se usa para tratar muchos tipos de cáncer.

La braquiterapia se usa con frecuencia para tratar cánceres de cabeza y cuello, de seno, cuello uterino, próstata y de ojo.

La radioterapia sistémica usa yodo radiactivo, o I-131, se usa con más frecuencia para tratar ciertos tipos de cáncer de tiroides.

Otro tipo de radioterapia sistémica, llamado terapia dirigida radionúclida, se usa para tratar algunos pacientes con cáncer avanzado de próstata o con tumor gastroenteropancreático neuroendocrino tumor gastroenteropancreático neuroendocrino (GEP-NET). Este tipo de tratamiento puede también referirse como radioterapia molecular. 

La radioterapia puede causar efectos secundarios

La radiación no solo destruye o hace lento el crecimiento de las células cancerosas, puede también afectar las células sanas del derredor. El daño a las células sanas puede causar efectos secundarios.

Quimioterapia para tratar el cáncer

Cómo funciona la quimioterapia contra el cáncer

1)    La quimioterapia funciona al detener o hacer más lento el crecimiento de las células cancerosas, las cuales crecen y se dividen con rapidez. La quimioterapia se usa para:

2)    Tratamiento del cáncer
La quimioterapia puede usarse para curar el cáncer, para reducir las posibilidades de que regrese el cáncer, o para detenerlo o hacer lento su crecimiento.

3)    Alivio de los síntomas del cáncer
La quimioterapia puede usarse para encoger los tumores que causan dolor y otros problemas.

A quién se da quimioterapia

La quimioterapia se usa para tratar muchos tipos de cáncer. Para algunas personas, la quimioterapia puede ser el único tratamiento que reciben. Pero, con más frecuencia, usted recibirá quimioterapia y otros tratamientos del cáncer. Los tipos de tratamiento que usted necesite dependerán del tipo de cáncer que tiene usted, si se ha diseminado y a qué lugar, y si tiene otros problemas de salud.

La quimioterapia puede causar efectos secundarios

La quimioterapia no solo destruye las células cancerosas que crecen con rapidez, sino también destruye o hace lento el crecimiento de células sanas que crecen y se dividen con rapidez. Ejemplo de esto son las células que revisten su boca e intestinos y las que hacen que crezca su pelo. El daño a las células sanas puede causar efectos secundarios, como llagas en la boca, náuseas y caída del pelo. Los efectos secundarios con frecuencia mejoran o desaparecen después de que usted termina la quimioterapia.

El efecto secundario más común es la fatiga, la cual es sentir cansancio y agotamiento. Usted se puede preparar para la fatiga al:

·         Pedir a alguien que le lleve a la quimioterapia y le traiga de regreso.

·         Reservar tiempo para descansar el día de quimioterapia y el día después.

·         Pedir ayuda con las comidas y el cuidado de los niños el día de quimioterapia y por lo menos un día después.

Hay muchas formas con las que usted puede manejar los efectos secundarios de la quimioterapia. Para más información, vea la sección sobre efectos secundarios.

Qué deberá esperar al recibir quimioterapia

Cómo se administra la quimioterapia

La quimioterapia puede darse de muchas formas. Algunas formas comunes son:

·         Oral
La quimioterapia se administra en tabletas, cápsulas o líquidos que se toman.

·         Intravenosa
La quimioterapia se administra en una vena.

·         Inyección
La quimioterapia se da por una inyección en un músculo de su brazo, de su muslo o cadera, o directamente bajo la piel en la parte grasa de su brazo, de su pierna o vientre.

·         Intratecal
La quimioterapia se inyecta en el espacio entre las capas de tejido que cubren el cerebro y la médula espinal

·         Intraperitoneal
La quimioterapia va directamente en la cavidad peritoneal, la cual es el área de su cuerpo que contiene los órganos como sus intestinos, su estómago e hígado.

·         Intraarterial
La quimioterapia se inyecta directamente en la arteria que va al cáncer.

·         Tópica
La quimioterapia tiene presentación de crema que usted aplica a su piel.
  

La quimioterapia se da con frecuencia por medio de una aguja delgada que se inserta en una vena de su mano o de su brazo. Su enfermera insertará la aguja al principio de cada tratamiento y la quitará cuando termine el tratamiento. La quimioterapia intravenosa puede darse también por medio de catéteres o puertos, algunas veces con la ayuda de una bomba.

·         Catéter
Un catéter es un tubo blando, delgado. Un doctor o una enfermera coloca un extremo del catéter en una vena grande, con frecuencia en el área de su pecho. El otro extremo del catéter se queda afuera del cuerpo. La mayoría de los catéteres se dejan en el lugar hasta que usted haya terminado los tratamientos de quimioterapia. Los catéteres pueden usarse también para otros fármacos y para sacar sangre. Asegúrese de vigilar los signos de infección alrededor de su catéter. Vea la sección sobre infecciones para más información.

·         Puerto
Un puerto es un disco pequeño que se coloca bajo su piel por una cirugía menor. Un cirujano lo coloca antes de que usted empiece su curso de tratamiento y se deja allí hasta que haya terminado. Un catéter conecta el puerto a una vena grande, de ordinario en el pecho. Su enfermera puede insertar una aguja en su puerto para administrarle quimioterapia o para sacar sangre. Esta aguja puede dejarse en el lugar para tratamientos de quimioterapia que se dan por más de un día. Asegúrese de vigilar los signos de infección alrededor de su puerto. Vea la sección sobre infecciones para más información.

·         Bomba
Con frecuencia se conectan bombas a los catéteres o puertos. Estas controlan la cantidad de quimioterapia que entra en el catéter o puerto y la rapidez, y le permite recibir la quimioterapia fuera del hospital. Las bombas pueden ser internas o externas. Las bombas externas se quedan fuera de su cuerpo. Las bombas internas se colocan bajo su piel con una operación.

Su trabajo mientras recibe quimioterapia

Muchas personas pueden trabajar durante la quimioterapia, con tal de que puedan hacer coincidir cómo se sienten con su horario de trabajo. El hecho que usted pueda trabajar o no puede depender del tipo de trabajo que tiene. Si su trabajo lo permite, podría ver si puede trabajar a tiempo parcial o desde su casa en los días que no se sienta bien.

Por ley se requiere a muchas empresas que cambien su horario de trabajo para satisfacer sus necesidades durante el tratamiento del cáncer. Hable con su empresa de las formas de ajustar su trabajo durante la quimioterapia. Usted puede saber más sobre estas leyes si habla con un trabajador social.

Trasplantes de células madre en el tratamiento del cáncer

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Los trasplantes de células madre ayudan a restaurar las células que producen sangre (hematopoyéticas) en personas cuyas células se han destruido por algunos tratamientos de cáncer.

Crédito: Instituto Nacional del Cáncer

Los trasplantes de células madre son procedimientos que restauran las células madre que forman la sangre en individuos cuyas células madre fueron destruidas por dosis muy elevadas de quimioterapia o de radioterapia que se usan para tratar algunos cánceres.

Las células madre que forman la sangre son células que crecen como tipos diferentes de glóbulos de la sangre. Los principales tipos de glóbulos son:

·         Glóbulos blancos, los cuales forman parte del sistema inmunitario y ayudan a su cuerpo a combatir las infecciones.

·         Glóbulos rojos, los cuales llevan el oxígeno a todo el cuerpo.

·         Plaquetas, las cuales ayudan para que coagule la sangre.

Se necesitan los tres tipos de glóbulos para estar sano.

Tipos de trasplantes de células madre

En un trasplante de células madre, las células madre que forman la sangre se transfunden en su torrente sanguíneo. Viajan a la médula ósea en donde remplazan a las células que se destruyeron por el tratamiento. Las células madre que forman la sangre y que se usan en trasplantes provienen de la médula ósea, del torrente sanguíneo o de cordón umbilical. Los trasplantes pueden ser:

·         Autólogos, lo que significa que las células madre provienen de usted, el paciente.

·         Singénicos, lo que significa que las células madre provienen de su gemelo idéntico, si usted tiene uno.

·         Alogénicos, lo que significa que las células madre provienen de otra persona. El donante puede ser un pariente consanguíneo, pero puede ser también alguien sin parentesco con usted.

Con el fin de reducir los efectos secundarios posibles y de mejorar la posibilidad de que un trasplante alogénico tenga éxito, las células madre que forman la sangre provenientes del donante deben ser compatibles con las suyas en cierta manera. Para saber más de cómo se determina la compatibilidad de las células madre que forman la sangre, vea Trasplantes de células madre formadoras de sangre.

Su trabajo durante un trasplante de células madre

Que usted pueda o no trabajar durante un trasplante de células madre puede depender del tipo de trabajo que usted tiene. El proceso de un trasplante de células madre, con los tratamientos de dosis elevadas, el trasplante y la recuperación pueden llevarse semanas o meses. Usted entrará y saldrá del hospital varias veces durante este tiempo. Aun cuando usted no esté en el hospital, algunas veces necesitará estar cerca de él, en vez de estar en su casa. Entonces, si su trabajo lo permite, usted querrá arreglar poder trabajar remotamente en tiempo parcial.

Por ley se requiere a muchas empresas que cambien su horario de trabajo para satisfacer sus necesidades durante el tratamiento del cáncer.  Hable con su empresa de las formas de ajustar su trabajo durante el tratamiento. Usted puede saber más sobre estas leyes si habla con un trabajador social.

Medicina de precisión en el tratamiento del cáncer

El uso de cambios genéticos en el tumor de un paciente para determinar su tratamiento se conoce como medicina de precisión. La medicina de precisión es un método de tratar al paciente que permite a los doctores seleccionar tratamientos que tienen más probabilidad de ayudar a los pacientes de acuerdo a un concepto genético de su enfermedad. Esto puede llamarse también medicina personalizada. La idea de medicina de precisión no es nueva, pero adelantos recientes en ciencia y tecnología han ayudado a acelerar el paso en este campo de investigación.

Hoy, cuando una persona es diagnosticada con cáncer, usualmente recibe el mismo tratamiento que otras personas que tienen el mismo tipo y estadio de cáncer. Aun así, individuos diferentes pueden responder en forma diferente y, hasta hace poco, los doctores no sabían por qué. Después de décadas de investigación, los científicos entienden ahora que los tumores de los pacientes tienen cambios genéticos que causan que el cáncer crezca y se disemine. También han aprendido que los cambios que ocurren en el cáncer de una persona pueden no ocurrir en otros que tienen el mismo tipo de cáncer. Y los mismos cambios que causan cáncer pueden encontrarse en diferentes tipos de cáncer.

La promesa de la medicina de precisión

La esperanza de la medicina de precisión es que los tratamientos sean algún día afín a los cambios genéticos en el cáncer de cada persona. Los científicos ven un futuro en el que las pruebas genéticas ayudarán a decidir a cuáles tratamientos hay más probabilidad de que responda el tumor del paciente, lo que ayudará a que los pacientes se libren de recibir tratamientos que no tienen probabilidad de ayudar. Hay estudios de investigación en curso ahora para probar si ayudará tratar a pacientes con fármacos que se dirigen a los cambios genéticos que causan cáncer en sus tumores, sin importar en dónde se forma el cáncer en el cuerpo. Muchos de estos tratamientos son fármacos que se conocen como terapias dirigidas. Nuestra sección sobre Terapia dirigida tiene más información sobre estos fármacos.

En la actualidad, si usted necesita tratamiento para el cáncer, usted puede recibir una combinación de tratamientos, incluso cirugía, quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia. Qué tratamientos recibirá, en general, dependerá del tipo de cáncer, de su tamaño y de si se ha diseminado. Con la medicina de precisión, la información acerca de los cambios genéticos en su tumor puede ayudar a decidir cuáles tratamientos funcionarán mejor para usted.

Hay fármacos que han resultado ser efectivos contra cánceres con cambios genéticos específicos y que han sido aprobados por la FDA. Muchos de estos fármacos están incluidos en Terapias dirigidas contra el cáncer. Los tratamientos aprobados deberán estar disponibles en donde sea que usted reciba tratamiento para el cáncer.

La medicina de precisión no se aplica todavía a todos

Si hay un fármaco dirigido u otro tratamiento aprobado para su tipo de cáncer, es probable que le hagan pruebas para ver si está presente en su cáncer el cambio genético al que se dirige el tratamiento. Por ejemplo, individuos con melanoma, con algunas leucemias y cánceres de seno, de pulmón, de colon y recto de ordinario sus cánceres son examinados en busca de ciertos cambios genéticos cuando son diagnosticados. Ya que, cambios genéticos adicionales que pueden impulsar el cáncer pueden ocurrir con el tiempo, es posible que su cáncer sea analizado si regresa o empeora.

Si no hay un tratamiento dirigido aprobado para su tipo de cáncer, es posible todavía que le hagan pruebas en busca de cambios genéticos. Por ejemplo, pueden hacer pruebas a su cáncer para ver si usted puede participar en un estudio clínico de medicina de precisión.

Pagos por medicina de precisión

Las pruebas para cambios genéticos en su cáncer puede cubrirlas su seguro médico.

Si usted ingresa en un estudio clínico de medicina de precisión, es posible que el costo de las pruebas para cambios genéticos lo cubra la organización que patrocina el estudio. Para asegurarse, revise con el personal del estudio y asegúrese de que usted entiende el formulario de consentimiento.

El tratamiento que usa medicina de precisión puede ser caro. Se llevan muchos años, a veces décadas, de investigación para crear tratamientos dirigidos a los cambios que causan que se forme el cáncer, que crezca y que se disemine. De esta manera, para cuando estos tratamientos están disponibles en el mercado, con frecuencia son muy caros.